Musim liburan ke kebun binatang? Ayo! tak perlu rogoh kocek banyak seperti kalau jalan-jalan ke Mal, tapi tetap fun, dekat dengan alam, dan belajar mengenal binatang.

Dengan kondisi seperti sekarang ini, banyak orang berpikir dua kali untuk liburan keluar kota. Lebih memilih liburan di rumah atau jalan-jalan yang tak perlu membeli tiket pesawat. Nah, inilah saatnya melirik kebun binatang. Terutama Smithsonian National Zoological Park di Washington, D.C. Karena merupakan satu cara menghemat biaya tapi tetap bisa fun menghabiskan waktu bersama keluarga.

Kenapa hemat? Karena masuk ke sini, free! . Hanya dikenakan biaya $2 kalau kita ingin membeli map penunjuk arah. Kalau lapar, disana ada kafetaria dengan menu yang harganya terjangkau. Tersedia juga satu toko suvenir kalau kita ingin membeli miniatur Panda atau Harimau Sumatra. Selain itu, kita tak perlu mengeluarkan sepeser uang pun.

Kebun binatang yang berlokasi di tengah kota, tepatnya di 3001 Connecticut Avenue NW, Washington, D.C. ini buka setiap hari kecuali setiap tanggal 25 Desember. Dari luar D.C., kita bisa naik Metro (kereta) atau kendaraan sendiri. Tapi harus diingat, untuk parkir di dalam kebun binatang dikenakan bea parkir $10 (1 jam pertama), $15 (untuk 2 atau 3 jam) dan $20 (lebih dari 3 jam). Mahal? Pihak kebun binatang mengatakan semua pemasukan—baik parkir, makanan, dan suvenir—untuk mendukung riset, konservasi dan pendidikan di Smithsonian National Zoological Park ini.

Kebun binatang ini sudah ada sejak tahun 1889 dan memiliki dua tempat, Smithsonian National Zoological Park untuk umum, dan The Conservation and Research Center di Front Royal, Virginia, yang non-publik. Keduanya berdekatan, hanya satu jam perjalanan. Kebun binatang yang dikonsep Act of Conggres tahun 1889 dan merupakan bagian dari institusi Smithsonian ini memang dikonsep untuk riset, konservasi, dan pendidikan. Bukan hanya berfokus pada binatang, tapi juga pada pendidikan untuk para veterinari (ahli binatang) serta para pengajar di sekolah umum.

Tahun 1958, dibentuklah FONZ (Friends of the National Zoo). FONZ merupakan organisasi non-profit yang peduli pada pengembangan pendidikan dan program sukarelawan. Untuk alokasi dananya dibagi antara Smithsonian dan District of Columbia. FONZ merupakan mitra dalam pengembangan kebun binatang ini.
Anggotanya sekitar 40.000 dengan jumlah relawan mencapai 10.000 orang lebih.

Hsing Hsing dan Ling Ling

Biasanya kalau ke sini, yang pertama ingin dilihat adalah giant Panda. Binatang lucu tapi berbahaya dan termasuk endangered-species menjadi salah satu kebanggaan kebun binatang ini. Hsing Hsing dan Ling Ling merupakan panda pertama yang hidup di sini tahun 1972. Kemudian di tahun 1990-an, lahirlah Tian Tian dan Mei Xiang, disusul Tai Shan tahun 2005. Selain panda, ada sekitar 2000 binatang dari 400 spesies yang berbeda.

Panda jantan, Tian Tian, lahir di tahun 1997 dan panda betina, Mei Xiang lahir di tahun 1998. Dari keduanya, lahirlah Tai Shan di tahun 2005. Tahun ini bobot panda jantan Tai Shan, yang dalam bahasa Inggris berarti peaceful mountain itu mencapai 187 pounds.

Setiap hari selalu ada kegiatan. Kita bisa melihat pelatihan binatang, demonstrasi kepintaran mereka, memberi makan, dan bermain-main di kandang mereka bersama para veterinari atau penjaganya. Jangan lupa juga mampir ke Asia Trail Interpreters (Binatang yang berasal dari Asia berinteraksi), Elephant Training Demo(Rumah gajah), Flight Exhibit Enrichment (atraksi burung di dalam kandang raksasa), serta Kids Farm Interpreters (Kehidupan binatang di peternakan).

Setiap ganti musim, selalu ada acara yang cukup besar. Musim panas tahun ini, tanggal 12 Juni, seharian penuh akan ada acara Guppy Gala yaitu berlibur sambil berkreasi. Kita dapat bermain bersama binatang, menikmati makanan, musik, ber-rock climbing, serta berpesta kostum karakter. Untuk anggota FONZ dikenakan $15 dan non anggota $25.

Cukup murah untuk liburan seharian, bersenang-senang sambil mendapatkan ilmu pengetahuan. Sedangkan untuk acara harian, dimulai April sampai Oktober 2009, ada Animal Exhibits yang dibuka sejak pukul 10 pagi sampai 6 sore setiap hari.

Bagi anak-anak yang ingin berlibur sambil kemping, bisa ikutan Overnight Camps yang diadakan di The Conservation and Research Center di Front Royal, Virginia atau ikutan Summer Safari Day Camp. Tertarik? Cek saja jadwalnya di http://nationalzoo.si.edu.
Selamat ber- having fun! (teks dan foto:riana)

Untuk share artikel ini, Klik www.KabariNews.com/?33115

Untuk melihat Berita Amerika / Amerika / Travel lainnya, Klik disini

Klik disini untuk Forum Tanya Jawab

Mohon beri nilai dan komentar di bawah artikel ini

______________________________________________________

Supported by :