Tak ada sezarah pun dalam benak Bill Kadarusman bahwa dirinya akan menjadi seorang prajurit Amerika. Kedatangannya ke Amerika pada 1991 untuk menuntut ilmu, justru membawanya menjadi seorang perwira Amerika dengan pangkat Letnan Satu.

Namun Bill mensyukuri apa yang telah dia raih selama ini. Kepada Kabari, Bill menceritakan bagaimana menjadi seorang prajurit Amerika yang selalu harus siap ketika tugas memanggil.

Tiba Di Amerika

Bill datang ke Amerika tahun 1991 dengan visa pelajar, dia kuliah di Brigham Young University, Hawaii, mengambil jurusan akuntansi.

Setelah lulus, Bill kemudian sempat bekerja selama dua tahun di Honolulu, Hawaii. Pada tahun 1998 Bill berhenti bekerja dan memutuskan kembali ke Indonesia, tapi niatnya tak pernah terkabul. Hanya beberapa minggu sebelum pulang, kerusuhan Mei 1998 pecah di Indonesia. Akhirnya Bill Kadarusman, yang telah berhenti dari pekerjaannya, kehilangan visa kerja, dan terjebak di Amerika Serikat dengan status kurang jelas.

Bill lalu pindah ke San Francisco dan memulai periode sulit dalam hidupnya. Dia bekerja menjadi apa saja, asal halal dan bisa memberi makan istri dan dua anaknya yang masih kecil. Karena statusnya masih pelajar, mau tidak mau, Bill harus mengambil kelas. Alhasil sambil bekerja serabutan Bill mengambil kuliah hukum di Brigham Young's J. Reuben Clark Law School, Utah.

Sebelumnya, Bill juga mengajukan Asylum pada Oktober 1998. Seringkali setelah pulang kuliah atau bekerja, Bill mampir ke kantor imigrasi hanya untuk menanyakan status aplikasinya.

Bill memang tak pernah menyerah, sambil terus bekerja dia tetap fokus pada pendidikannya. Pada tahun 2004, Bill resmi mengantungi ijazah hukum dan berharap mendapat pekerjaan yang bagus.

Namun ternyata tak mudah, meski mengantungi ijazah di bidang hukum tapi dengan status kewarganegaraan yang tak jelas, membuat Bill sulit mendapat pekerjaan yang sesuai. Bahkan Bill mengaku pernah melamar menjadi kasir, tapi ditolak gara-gara pemilik restoran curiga padanya. Seorang ahli hukum seperti Bill, kok mau menjadi kasir, tanya si pemilik restoran heran.

Dia akhirnya mengambil pekerjaan paruh waktu di sebuah kelompok rumah di Orem dengan bayaran sebesar $ 7 per jam. Cukup lumayan untuk menghidupi keluarganya.

Beruntung Bill memiliki seorang istri yang pengertian dan sayang pada anak-anak mereka. Sitri Bill, Saiko, adalah seorang wanita Jepang yang juga masuk ke Amerika dengan visa pelajar. Mereka bergantian merawat anak-anak mereka, saat salah satunya harus bekerja atau kuliah.

Masuk National Guard Dikirim Ke Irak

Pada suatu hari bulan Mei 2005, Bill mendapatkan kabar gembira. Permintaan asylumnya di setujui pemerinah Amerika dan Bill mendapatkan Green Card. Dia bernafas lega karena dengan begitu, dia mulai dapat membuat rencana masa depannya lebih matang bersama keluarganya di Amerika.

Pada tahun yang sama Bill Kadarusman memutuskan mendaftar di National Guard Amerika serikat sebagai tentara. National Guard ketika itu menjanjikan bonus, insentif dan gaji yang lumayan. “National Guard, adalah salah satu intusi militer yang cukup populer di Utah, apalagi mereka juga menjanjikan banyak benefit,” kata Bill kepada Kabari.

Tanpa rintangan berarti Bill yang berbadan tegap dan berotak cerdas, diterima sebagai GI di National Guard, sejenis pasukan cadangan militer Amerika Serikat. National Guard adalah komponen penting dalam sistem pertahanan dan keamanan Amerika.

Bill tertarik masuk National Guard, karena banyak keuntungan yang didapatkan. Dia mengaku mendapatkan bonus uang tunai USD 5000 yang dibagi dalam dua tahap. Pertama dibayarkan sesaat setelah resmi menjadi anggota, selanjutnya dibayar selama ikatan dinas. Bill sendiri terikat dalam ikatan dinas selama enam tahun di National Guard.

“Selain bonus, mereka juga memberi potongan pajak, memberikan dana sekolah, serta membayari utang pribadi hingga maksimum USD 20.000,” ujar Bill yang mengaku punya utang USD 30.000.

Bill lalu masuk barak dan mendapatkan latihan dasar militer dari US Army selama empat bulan di Fort Sill, Oklahoma. Sejak itulah dia menyandang status sebagai GI dalam satuan Reserve National Guard.

Sepulang dari Fort Sill, Bill lalu membuka kantor pengacara sendiri di Murray. Kehidupannya berangsur membaik, dia mulai banyak menangani klien, dan akhirnya bisa membeli rumah sendiri setelah sebelumnya selalu sewa.

Sepanjang menjadi pengacara, Bill masih terikat dalam ikatan dinas National Guard, hingga setiap satu bulan sekali dia harus kembali ke barak untuk latihan militer. Bill juga mengatakan setahun sekali ada annual training selama dua minggu.

Ketika karirnya sebagai pengacara mulai terbentang, pada tahun 2007 datanglah panggilan tugas yang harus dia emban. Panggilan tugas pertama itu tak main-main, Bill langsung dikirim ke Irak.

Istri tercintanya tentu kaget mendapat kabar ini. Tak apa mau dikata, ini adalah tugas negara, dan Bill harus berangkat.

Seperti semua prajurit, Bill terpaksa meninggalkan keluarga dan teman-temannya. Saat itu Bill menjadi satu-satunya warga negara Indonesia yang dikirim ke Amerika dengan seragam tentara Amerika. Bill memang memiliki Green Card, tapi belum menjadi warga negara Amerika.

Beruntung, Bill bisa kembali dari Irak dengan selamat dan berkumpul dengan keluarganya.

Kepada Kabari mengungkapkan pengalaman bertugas di Irak justru menjadi pengalaman terbaik dalam karir militernya. “Semua orang takut pergi ke Irak, tapi bagi saya justru menjadi waktu terbaik dalam militer. Memang mereka tidak menemui kenyamanan seperti di rumah sendiri. Tapi di sana semuanya fasiltas disediakan,” ujar Bill.

Sebagai sersan, ketika itu Bill mengaku mendapatkan gaji USD 3500 per bulan tanpa potongan pajak sama sekali, “Kecil memang, tapi selama kita tugas, kita tak perlu keluar uang, dikasih makan, tempat tinggal, bahkan sampai fasilitas cuci baju,” kata Bill.

Bill mengatakan bahagia menjadi bagian dari National Guard Amerika. Kehidupannya lebih terjamin sekarang. Apalagi pengalaman di militer amat membantu dalam mencari pekerjaan, “Pengalaman pernah kerja di militer, menjadi referensi yang sangat bagus saat orang mencari pekerjaan,” kata Bill.

Bahkan menrut Bill, National Guard kerap membantu anggotanya untuk memberikan referensi kepada lembaga-lembaga pemerintah atau swasta untuk menempatkan anggota bekerja.

Saat ini Bill tengah berada di Fort Benning, Georgia, mengikuti Basic Leadership Course. Fort Benning sendiri terkenal sebagai markas militer Amerika tempat para perwira Amerika digembleng. Menurut Bill, usai training di Fort Benning ini, dirinya akan naik pangkat menjadi Kapten.(foto:dokumen pribadi)

Simak video wawancara

Part 2

Part 3

Part 4

Part 5

Untuk share artikel ini, Klik www.KabariNews.com/?34570

Untuk melihat Berita Amerika / Amerika / Profiles lainnya, Klik disini

Klik disini untuk Forum Tanya Jawab

Mohon beri nilai dan komentar di bawah artikel ini

______________________________________________________

Supported by :